A verdade sobre meninos e meninas_1/7

Série com 3 matérias, que serão publicadas em Abril e Maio de 2011, divididas em partes.

Aqui a 1ª matéria, dividida em 7 partes: A verdade sobre meninos e meninas, que será publicada nos dias 04, 06, 08, 11, 13, 15 e 18 de Abril.

por Lise Eliot

Professora adjunta de neurociências da Chicago Medical School da Universidade Rosalind Franklin e autora de Pink brain, blue brain – How small differences grow into troublesome gaps – And what we can do about it (Houghton Miffilin Harcourt, 2009)

Revista Mente e Cérebro

Ano XVII nº209 – Julho 2010

www.mentecerebro.com.br

A preferência por jogar futebol ou brincar de casinha está longe de ser imutável. Elas são mesmo mais empáticas e eles agressivos ou apenas confirmamos o que esperamos ver? A ciência tem mostrado que, no nível neurológico, as diferenças sexuais são menores do que as pessoas costuma imaginar – mas podem se tornar mais marcadas quando as expectativas dos adultos as reforçam

Assim que o ultrassom revela o sexo do bebê, os pais passam, mesmo sem perceber, a estipular uma série de características para seus filhos – e se pautam por essa informação para escolher a decoração do quarto, as roupinhas e até para pensar em como o bebê será e que caminhos poderá seguir. E depois ficam admirados quando percebem que o garotinho é louco por caminhões ou que a menina só que ser vestir com cor-de-rosa. A diferença parece óbvia. Os estereótipos, porém, nem sempre resistem a um exame científico. Os meninos são mesmo mais agressivos e as meninas mais empáticas ou apenas enxergamos o que esperamos deles? E, nos casos em que realmente existe diferença entre os sexos, as distinções seriam mesmo inatas?

O cérebro é um bom lugar para procurar respostas. Uma disparidade neurológica entre os gêneros explicaria importantes diferenças comportamentais. O surpreendente, porém, é que são muito poucas as diversidades em grande escala na estrutura e no funcionamento neural de meninos e meninas. Sim, eles têm cérebro (e cabeça) maior do que elas – desde o nascimento até a velhice. E o crescimento do cérebro feminino termina mais cedo. Mas nenhuma dessas descobertas explica por que os garotos são mais ativos e as meninas mais verbais, nem revela um fundamento plausível para a existência de desníveis nos resultados de testes de leitura, escrita e ciências.

As diferenças cerebrais são biológicas – mas não necessariamente inalteráveis. O fato crucial e frequentemente ignorado é que a própria experiência modifica a estrutura e o funcionamento neurológico. Esse processo, chamado pelos neurocientistas de plasticidade, é o fundamento de toda aprendizagem e de boa parte do amadurecimento do cérebro. Mesmo algo aparentemente tão simples quanto enxergar depende do desenvolvimento visual normal no início da vida.

Será que ser criado como menino ou menina também influencia a estrutura do cérebro? É claro que não nascemos idênticos: as diferenças genéticas e hormonais devem ditar os rumos do desenvolvimento dos cérebros masculino e feminino. Hoje sabemos que as primeiras experiências causam alterações permanentes na química e no funcionamento dos genes no interior das células, provocando efeitos significativos sobre o comportamento. Pesquisadores como o neurocientista Michael J. Meaney, da Universidade McGill, descobriram que a qualidade dos cuidados maternos está relacionada a muitas conseqüências neurais e psicológicas – da produção de novas células cerebrais a alterações nas reações de estresse e no funcionamento da memória. A diferença na criação de meninos e meninas também podem deixar marcas nos cérebros em desenvolvimento. A maioria das especificidades sexuais começa como mera inclinação de temperamentos e maneira de brincar, mas é amplificada quando os cérebros infantis são impregnados pelos ícones da cultura.

República de dependentes

Novo modelo de reabilitação para viciados em drogas e álcool usa rotina em comunidade como ponte entre a desintoxicação e a vida livre da dependência
Folha de São Paulo - CLÁUDIA COLLUCCI
DE SÃO PAULO

Ex-dependentes químicos dividem casa na Vila Clementino, zona sul de São Paulo

São Paulo está adotando um modelo inédito de reabilitação da dependência química: a criação de repúblicas para usuários de drogas que passaram por processos de desintoxicação. Uma casa-piloto, com oito jovens, funciona há nove meses na Vila Clementino, zona sul.
Outras cinco repúblicas semelhantes, voltadas para o tratamento de moradores de rua, devem ser abertas a partir de março pela prefeitura.
Os projetos são coordenados pela Uniad (Unidade de Pesquisa em Álcool e Drogas) da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo).
Na casa, a rotina é parecida com a de uma república de estudantes. Os jovens, com idade média de 25 anos, fazem a comida, lavam a roupa, arrumam a casa. Cada um tem uma cópia da chave e entra e sai a hora que desejar.
A abstinência tem que ser total (nem cerveja pode). Não há ninguém fiscalizando, mas testes antidrogas e bafômetros são usados para checar se eles estão "limpos".
Nos últimos meses, três jovens tiveram que sair da casa porque sofreram recaídas, segundo o orientador da república, Marcos Vieira, 41.
Espécie de conselheiro dos jovens, Vieira já foi usuário de drogas, abandonou o vício e hoje trabalha como terapeuta especializado em dependência química. É ele que aplica os testes na casa.
O jovens são obrigados a manter o tratamento para a dependência (com remédios, psicoterapia e grupos de ajuda mútua) fora da casa e a retomar estudos ou trabalho.
Sete dos oito moradores estudam ou trabalham. O tempo de abstinência vai de três meses a um ano.
Como contrapartida, o projeto oferece o imóvel e o pagamento de despesas da casa, por meio de patrocínio.
Os jovens bancam comida e despesas pessoais.
Inspirado nas "sober houses" americanas (casas da sobriedade, em tradução literal), o projeto busca resolver um dilema no tratamento da dependência: o que fazer após a desintoxicação?

RECUPERAÇÃO
Há uma certa unanimidade entre os médicos de que só a internação não basta.
"Ela é boa para estabilizar a pessoa. O desafio é como ajudá-la a retomar os laços familiares, o estudo, o trabalho. As casas de transição podem ser uma boa opção", diz o psiquiatra Ronaldo Laranjeira, coordenador da Uniad e do projeto das repúblicas.
Na literatura médica, estudos mostram que a permanência nas "sober houses"- em conjunto com outras terapias- aumenta as chances de recuperação.
As pesquisas também mostram que elas são viáveis financeiramente se forem autossustentáveis-os pacientes tocam os serviços da casa e pagam suas despesas.
Para o psicólogo Jason Leonard, que estuda há 15 anos esses modelos e é autor do livro "Vidas Resgatadas", ter rotina e estrutura longe do ambiente que propicia o uso de drogas é fundamental para a recuperação.
"Com a abstinência, o apoio e a comunhão entre pessoas que estão no mesmo barco, é provável que você tenha um resultado muito bom", disse ele à Folha.
A psicóloga Ilana Pinsky, vice-presidente da Associação Brasileira de Estudos do Álcool e outras Drogas, afirma que a iniciativa torna os jovens adictos mais independentes. "Ao viver em comunidade, eles precisam ter responsabilidade e, ao fazer as coisas por conta própria, descobrem que são capazes."

Fonte: FOLHA.com
Veja os depoimentos dos ex-dependentes

Brincadeira Ecológica e Saudável

Vídeo do site Inhabitots, mostra como é fácil e divertido brincar com materiais re-aproveitados:

Desenhando Pensamentos _4/4

Quarta postagem de uma série de 4 matérias que entrarão nos dias 21/03, 23/03, 25/03 e 28/03, de 2011.

Como o cérebro humano processa imagens até mil vezes mais rápido do que palavras, o uso de técnicas que privilegiam a exploração criativa por associação gráfica ajuda a exercitar a imaginação, treinar a racionalidade e se conhecer melhor.

Por Vera F. Birkenbihl

Psicóloga especializada em analografites como recurso diagnóstico e terapêutico

[Conclusão]

Os desenhos resultantes foram bem diferentes uns dos outros. Um garotinho de 9 anos desenhou um martelo que golpeava o topo da cabeça, ao passo que uma jovem de 18 anos esboçou uma nuvem da qual caem gostas de chuva. A flecha apontando para sua cabeça mostra com clareza quando chove, sinto dor na têmpora.

Mesmo entre os pacientes que não sofrem de enxaqueca, imagens relativas a suas dores de cabeça revelam-se bastante distintas. No desenho de uma menina de 9 anos uma garotinha põe as mãos na cabeça, no ponto de onde acredita que a dor irradia. Um garoto de 10 anos localizou um a sensação dolorosa mais para o lado, na altura a orelha , para onde sua mão aponta. Muitos desenhos sugerem ainda náusea e desconforto na região do estômago.

Ao todo, crianças e jovens demonstraram surpreendente capacidade de representar sua dor por meio desenhos – e sem qualquer treinamento para isso. Quanto não conseguiríamos se, nas escolas, o pensamento com o lápis de cor fosse exercitado de maneira mais criativa? Talvez muitos conflitos pudessem ser mais bem compreendidos pelos professores se eles apenas pedissem que seus alunos desenhassem o que sentiam sobre determinados assuntos (incluindo dificuldade de relacionamento ou aprendizagem) e depois falassem sobre o que fizeram.

O que menos importa é se as pessoas empregam seu incômodo com perfeição. O fato é que as imagens são instrumento preciosos de comunicação, que ás vezes surpreendem até mesmo quem desenha. Em séries de estudos duplos-cegos, neurologistas analisaram os desenhos de pacientes, nos quais não haviam sequer realizado exames fisiológicos. Seus diagnósticos, baseados apenas nas analografites, coincidiram em grande parte com aqueles de colegas que, para o mesmo fim, utilizaram recursos técnicos sofisticados. Ambos os procedimentos chegaram ao mesmo diagnóstico de 83% dos pacientes que não sofriam de enxaqueca, e m em 93,1% dos caso de enxaqueca.

Fonte: Revista Mente & Cérebro n° 214, nov/2010

Desenhando Pensamentos _3/4

Terceira postagem de uma série de 4 matérias que entrarão nos dias 21/03, 23/03, 25/03 e 28/03, de 2011.

Como o cérebro humano processa imagens até mil vezes mais rápido do que palavras, o uso de técnicas que privilegiam a exploração criativa por associação gráfica ajuda a exercitar a imaginação, treinar a racionalidade e se conhecer melhor.

Por Vera F. Birkenbihl

Psicóloga especializada em analografites como recurso diagnóstico e terapêutico

[Segundo Experimento]

Vamos agora que o segundo experimento. Foi muito difícil descrever a dor com palavras? Em que medida você foi capaz de reproduzi-la com exatidão? É possível que também aqui o processo não verbal tenha utilidade. Foi o que pensou o pesquisador Stefan Büchi, da clínica psiquiátrica do Hospital Universitário de Zurique. E foi por isso que ele desenvolveu a pictorial representation of illness and self measures (Prism, na sigla em inglês).

A Prism é um processo de pensamento idêntico à analografite, embora o desenho não seja necessário. Neste caso, os pacientes depositam um disco vermelho, representando a doença (ou a dor ou outro aspecto a ser observado) sobre uma placa branca de metal que representa a vida. Nesse caso, é fundamental a distância escolhida entre a patologia e o “eu” – simbolizado por um disco amarelo também sobre a placa branca. Essa distância pode ser facilmente medida e nos diz algo sobre como o paciente vive sua enfermidade no plano subjetivo. Curiosamente, as pessoas reagem de maneiras muito diversas, mesmo quando afligidas por dor semelhante. Segunda Büchi, o recurso é uma tentativa de, com o auxílio de um método visual, compreender a pressão que a dor exerce sobre o paciente para entender melhor a relação entre a pessoa e seus problemas de saúde.

Büchi reconhece que uma técnica tão incomum pode, sim, resistir ao crivo rigoroso da ciência. “Nós medimos essas distâncias em cerca de 1.500 pacientes com doenças crônicas. É nítida a constatação estatística de que, em pessoas que se vêem mais prejudicadas, a distância é menor, ao passo em que outras, com a mesma enfermidade, mas com melhor disposição psíquica, a distância é maior”. O quadro resultante da Prism exige nítidas similaridades com os resultados de outros procedimentos de diagnose.

Direção semelhante torna o procedimentos dotado pelo neurologista americano Carl Stafstrom, da Universidade de Wisconsin em Madison. Ele pediu a seus jovens pacientes, com idade entre 4 re 19 anos, que desenhassem suas dores de cabeça, fazendo-lhes perguntas parecidas com as que sugeri neste texto, no segundo experimento: onde está a dor? Como é senti-la?

Fonte: Revista Mente & Cérebro n° 214, nov/2010

Desenhando Pensamentos _2/4

Segunda postagem de uma série de 4 matérias que entrarão nos dias 21/03, 23/03, 25/03 e 28/03, de 2011.

Como o cérebro humano processa imagens até mil vezes mais rápido do que palavras, o uso de técnicas que privilegiam a exploração criativa por associação gráfica ajuda a exercitar a imaginação, treinar a racionalidade e se conhecer melhor.

Por Vera F. Birkenbihl

Psicóloga especializada em analografites como recurso diagnóstico e terapêutico

[Primeiro Experimento]

Antigamente, os resultados de eleições, por exemplo, eram oferecidos em longas colunas de números. Hoje, já as primeiras projeções aparecem na forma de gráficos, o que facilita a visualização de uma imagem imediata dos resultados.

Dito isso, vamos em frente: faça um gráfico em forma de pizza com os percentuais do primeiro experimento. Você perceberá de imediato que atividades tomam mais seu tempo. Não precisará fazer contas para sabê-lo. Se perceber que as proporções não estão corretas (porque nota, digamos, que passa muito mais tempo ao telefone), basta deslocar um pouquinho a linha divisória do pedaço de pizza na direção desejada.

Provavelmente a essa altura você já terá notado que é muito mais fácil visualizar do que calcular as proporções. Para calculá-las, o pensamento normal precisa fazer um duplo desvio: primeiro, transformando idéias em números. Depois, revertendo os números de volta dêem idéias. Com o auxílio da analografite, vemos de pronto o que é de fato relevante, tanto no momento da produção do gráfico quanto depois. Se, 20 anos mais tarde, retornarmos às mesmas anotações, bastará um olhar para nos inteirarmos das informações.

De resto, muita gente aprende de passagem uma importante lição de vida ao fazer esse exercício. Em geral, quanto mais cheio o dia, tanto mais trabalho imprevisto se acrescenta a ele. Isso soa familiar a você? Se a resposta é sim, examine de novo o gráfico que acabou de produzir. De que tamanho é o pedaço da pizza que você se reservou para cumprimento de tarefas imprevistas? Normalmente as pessoas não reservam área nenhuma para isso – ou, ao menos, não em seu primeiro exercício. Se você observar seu cotidiano com atenção por duas semanas, vai aprender quanto tempo do seu dia típico precisa disponibilizar, em média, para o inesperado. Inclua o pedaço correspondente na pizza e veja que o tempo reservado para outras atividades terá de ser diminuído ou suprimido. , para que seu gráfico corresponda à realidade. Isso ajudará também a protegê-lo do estresse excessivo que o tempo insuficiente reservado ao inesperado pode originar. É claro que podemos usar o mesmo recurso para “pensar graficamente” temas bem mais complexos.

Fonte: Revista Mente & Cérebro n° 214, nov/2010

Desenhando Pensamentos _1/4

Primeira postagem de uma série de 4 matérias que entrarão nos dias 21/03, 23/03, 25/03 e 28/03, de 2011.

Como o cérebro humano processa imagens até mil vezes mais rápido do que palavras, o uso de técnicas que privilegiam a exploração criativa por associação gráfica ajuda a exercitar a imaginação, treinar a racionalidade e se conhecer melhor.

Por Vera F. Birkenbihl

Psicóloga especializada em analografites como recurso diagnóstico e terapêutico

[Primeiro Experimento]

Gostaria de convidá-lo para participar de dois pequenos experimentos. E como a primeira vez só existe uma vez, você sairá perdendo caso leia este artigo sem participar dos experimentos. Mas é uma escolha ... Exercitar o cérebro significa também embrenhar-se por aventuras mentais, experimentar coisas novas, adquirir conhecimentos. Para aceitar esse desafio peço que você pegue lápis, papel e borracha. E me acompanhe nos exercícios a seguir.

Primeiro, faça uma lista daquelas atividades que, em geral, fazem parte de sua rotina de trabalho, indicando logo à frente apenas de que a soma não deve ultrapassar 100%. Utilize no máximo três minutos para fazer isso.

Pronto? Agora, lembre-se de uma situação na qual você tenha sido obrigado a suportar uma dor intensa. Em duas ou três linhas, descreva a sensação dolorosa. Em que região do corpo ela se localiza? Como é senti-la?

Sobre o primeiro experimento: talvez você tenha descoberto que pode ser bastante difícil listar com rapidez aquilo que fazemos em um dia típico de nossa vida. Na maioria das vezes, a soma das atividades ultrapassa 100%, requerendo solução para um problema aritmético. Vamos agora para outra etapa do experimento: construir uma imagem desenhando um típico dia de trabalho com lápis de cor.

Mas antes vale partilhar algumas considerações. Essa técnica é denominada exploração criativa por associação gráfica (ou analografite) e propõe a apresentação de idéias sob a forma de pequenos desenhos. O objetivo é promover uma expansão de nossas capacidades mentais e ver situações cotidianas com maior clareza. À parte o fato de que essa ferramenta fomenta a criatividade, é importante ressaltar que ela pode ajudar a fortalecer o pensamento racional e analítico. E, para tanto, não é necessário nenhum talento especial para o desenho, no sentido mais usual da palavra. Os mais simples esboços de homenzinhos esquemáticos, como os que uma criança de 4 anos de idade é capaz de desenhar, são mais do que suficientes. De resto, as fronteiras da arte costumam ser elásticas: podemos arriscar dizer que muitas obras tardias de Pablo Picasso nada mais são do que explorações criativas por associação gráfica. Ao compor muitos de seus trabalhos o artista espanhol sacrificou a beleza convencional quem prol da expressão de determinadas idéias. Assim, reuniu, por exemplo, num mesmo rosto, as visões de frente e de perfil.

Também gráficos e diagramas, pictogramas e ideogramas podem ser considerados analografite. Eles são mais agradáveis à mente do que as meras palavras, uma vez que o cérebro processa imagens numa velocidade bastante elevada, até mil vezes mais rápido do que palavras. Os antigos chineses já sabiam que “uma imagem pode valer (até) mil palavras”. Simplificações à parte, em alguns casos essa afirmação é verdadeira. E é bom lembrar que quanto mais conhecida uma imagem, quanto mais familiarizados estamos com o que ela reproduz, tanto mais rápido somos capazes de processá-la.

ANALOGRAFITE criado por Vera F. Birkenbihl:

letras, símbolos e figuras, são recursos eficazes

para organizar o raciocínio e expressar sentimentos

Fonte: Revista Mente & Cérebro n° 214, nov/2010

Vacina bloqueia prazer da cocaína

O Dia Online

Antes de chegar ao cérebro, efeito da droga é zerado pelo sistema imunológico

Rio - A difícil luta de dependentes de cocaína poderá contar, no futuro, com uma ajuda importante. Uma nova vacina testada em animais nos Estados Unidos provou ser eficaz para combater o prazer causado pela droga.

Cientistas financiados pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas combinaram partes de um vírus de resfriado com partículas que imitam cocaína.

O resultado foi um composto que induz o sistema imunológico a combater o princípio ativo da droga antes que chegue ao cérebro, inibindo o prazer. Os pesquisadores usaram ratos como cobaias. Nesses animais, o efeito da vacina durou 13 semanas.

A expectativa dos pesquisadores é que a vacina seja eficaz para quem já é viciado e esteja tentando parar de utilizar a droga. “Os dados mostram que podemos proteger ratos dos efeitos da cocaína, e achamos que o mesmo procedimento pode ser promissor para tratar a dependência de cocaína em humanos”, diz o líder da pesquisa, Ronald G. Crystal, da faculdade de Medicina Weill Cornell.

TESTE EM HUMANOS

Segundo o médico, atualmente não há vacinas contra nenhum tipo de dependência química nos EUA. Existem, no entanto, outras tentativas de criar uma vacina contra a cocaína, mas esta é a primeira vez que se consegue algo que não exija caras e múltiplas aplicações, fazendo com que seja simples o caminho para o próximo passo: testar o remédio em humanos. Não há data para a nova etapa.

“Se as pessoas usarem cocaína, resposta imunológica vai destruir a droga antes que ela alcance o centro de prazer do cérebro”, diz Crystal.

Fonte: UNIAD

4 meses....

Silvia Schmidt

Outro dia foi o aniversário da partida de uma senhora por muitos conhecida e muito querida.

Algum tempo antes, chegando de uma das dezenas de consultas médicas que já fizera, ela disse aos familiares:

Pedi franqueza à junta médica que me examinou, pedi-lhes que não me poupassem de saber a verdade sobre meu estado de saúde.

Eu sinto que me resta pouco tempo. Diante dos olhares ansiosos, ela continuou:

Eles me revelaram que sou portadora de uma moléstia incurável e que minha previsão de vida é de aproximadamente 4 meses.

E a senhora nos conta isso com essa naturalidade? perguntou uma das filhas, em prantos.

Continuou a senhora, com muita serenidade:

Ora, eu tenho um bom tempo para fazer tudo que já devia ter feito há muito.

Arrumarei todos os meus armários, guardarei o que realmente uso e o resto jogarei fora ou doarei a quem precisa.

Colocarei belas cortinas em todas as janelas e elas me impedirão de ficar olhando a vida alheia.

Todos os dias tirarei o pó da casa e, durante esse trabalho, pensarei: “estou me livrando das sujeiras que guardei do passado”.

Evitarei ouvir e assistir más notícias e alimentarei o meu espírito com leituras saudáveis, conversas amigáveis, dispensarei fofocas e não criticarei a mais ninguém.

Pensarei naqueles que já me magoaram e, com sinceridade, os perdoarei.

Todas as noites, agradecerei a Deus por tudo que estarei conseguindo fazer nestes últimos 4 meses que me restam.

Todas as manhãs, ao acordar, perguntarei a mim mesma: “O que posso fazer para tornar o dia de hoje um dia melhor?”.

E farei de tudo para transmitir felicidade àqueles que de mim se aproximarem.

E a cada dia que passar farei pelo menos uma boa ação.

Quatro meses são mais de 120 dias, portanto, quando eu fechar os olhos para nunca mais abri-los, eu terei feito no mínimo 120 boas ações.

Todos que a ouviam, pouco a pouco se retiraram dali,indo cada um para um canto, para chorar sozinho.

A mulher ali ficou e nos seus olhos havia um brilho de alegria.

Pensava consigo mesma: "não posso curar meu corpo, mas posso mudar a vida que me resta".

Ela tinha uma grande tarefa: transformar seu mundo interior, tornar-se uma pessoa totalmente diferente do que já fora em apenas 4 meses ela conseguiu cumpri-la plenamente.

O mais curioso dessa história é que, após a notícia dada aos familiares, ela viveu mais 23 anos.

Ela curou a sua própria alma e sua moléstia desapareceu e ela morreu de velhice.

"Somos o que fazemos repetidamente. Por isso o mérito não está na ação e sim no hábito”. (Aristóteles)

"Possuímos em nós mesmos, pelo pensamento e a vontade, um poder de ação que se estende muito além dos limites de nossa esfera corpórea”. (Allan Kardec)

"Se você não quer ser esquecido quando morrer, escreva coisas que vale a pena ler ou faça coisas que vale a pena escrever”. (Benjamin Franklin)

"Os homens que tentam fazer algo e falham são infinitamente melhores do que aqueles que tentam fazer nada e conseguem". (Martyn Lloyd Jones)

"Se o seu navio não chega, nade até ele." (Jonathan Winters)

Meditação muda estrutura do cérebro

Estudo de Harvard mostra, pela primeira vez, que a prática pode aumentar a concentração de massa cinzenta

Ressonância magnética exibiu variações em áreas ligadas a estresse, aprendizagem e à regulação de emoções

Paula Giolito/Folhapress

A gerente administrativa Bia Farah, 51, em aula de meditação na escola Ciymam

MARIANA VERSOLATO
DE SÃO PAULO

De olhos fechados, em silêncio e, de preferência, sentados, os praticantes da meditação de atenção plena devem se concentrar em apenas uma coisa: a respiração.
A técnica é antiga, da tradição budista, mas começou a ser mais difundida depois de ter sido usada em um curso não religioso de redução de estresse, criado em 1979 por Jon Kabat-Zinn, professor da Escola Médica da Universidade de Massachussets.
Os benefícios da técnica, conhecida também como "mindfulness", já foram relatados em vários estudos.
A lista vai da melhora de sintomas de esclerose múltipla (como diz estudo publicado na "Neurology") à prevenção de novos episódios de depressão (demonstrada em artigo na "Archives of General Psychiatry").
Mas, agora, um estudo mostra, pela primeira vez, os efeitos provocados por essa meditação no cérebro.
A pesquisa, publicada hoje na "Psychiatry Research: Neuroimaging", foi feita pela Harvard Medical School, nos EUA, em conjunto com um instituto de neuroimagem da Alemanha e a Universidade de Massachussets.
E o mais importante: as mudanças ocorreram em apenas oito semanas de meditação em praticantes adultos iniciantes.
As conclusões foram feitas após comparações entre as ressonâncias magnéticas dos que praticaram a meditação e de um grupo-controle que não fez as aulas.
Outros estudos já haviam sugerido que a meditação causa mudanças no cérebro. Mas eles não excluíam a possibilidade de haver diferenças preexistentes entre os grupos de meditadores experientes e não meditadores.
Ou seja, não era possível afirmar se os efeitos eram causados pela prática.

MENOS ESTRESSE
Todos os 16 participantes da pesquisa, com idades de 25 a 55 anos, deveriam obedecer a um critério: não ter feito nenhuma aula de meditação "mindfulness" nos últimos seis meses ou mais de dez aulas em toda a vida.
Eles frequentaram oito encontros semanais, com duração de duas horas e meia.
Também foram instruídos a fazer 45 minutos de exercícios diários e a praticar os ensinamentos da meditação em atividades do dia a dia, como andar, comer e tomar banho.
Para avaliar as mudanças, todos os participantes e o grupo-controle fizeram ressonâncias magnéticas antes e depois do período de aulas.
Os exames iniciais não indicaram diferenças entre grupos, mas as ressonâncias feitas após o curso mostraram um aumento na concentração de massa cinzenta no hipocampo esquerdo naqueles que haviam meditado.
Análises do cérebro todo revelaram mais quatro aumentos de massa cinzenta: no córtex cingulado posterior, na junção temporo-parietal e mais dois no cerebelo.

BENEFÍCIOS
Britta Hölzel, pesquisadora da Harvard Medical School e uma das autoras do estudo, disse à Folha que isso pode significar uma melhora em regiões envolvidas com aprendizagem, memória, emoções e estresse.
O aumento da massa cinzenta no hipocampo é benéfico porque ali há uma maior concentração de neurônios, afirma Sonia Brucki, do departamento científico de neurologia cognitiva e do envelhecimento da Academia Brasileira de Neurologia.
"Antes, acreditava-se que a pessoa só perdia neurônios durante a vida. Agora, vemos que podem brotar em qualquer fase da vida, e determinadas atividades fazem a estrutura do cérebro mudar."
Isso significa que o cérebro adulto também é plástico, capaz de ser moldado.
No ano passado, um estudo dos mesmos pesquisadores já mostrava redução da massa cinzenta na amígdala cerebral, uma região relacionada à ansiedade e ao estresse, em pessoas que fizeram meditação por oito semanas.
Mas qualquer um que começar a meditar amanhã terá esses mesmos efeitos benéficos em algumas semanas?
"Provavelmente sim", diz a neurologista Sonia Brucki.
Ela ressalta, no entanto, que a idade média dos participantes da pesquisa é baixa e, por isso, não dá para afirmar com certeza que isso acontecerá com pessoas de todas as idades.
Agora, a pesquisadora Britta Hölzel quer entender como essas mudanças no cérebro estão relacionadas diretamente à melhora da vidas das pessoas.
"Essa é uma área nova, e pouco se sabe sobre o cérebro e os mecanismos psicológicos relacionados a ele. Mas os resultados até agora são animadores."